El 16 de septiembre de 1810

Zoraima Guédez Yépez

Archivo General del Estado  Mérida

Los acontecimientos políticos que ocurrieron en España, la ocupación de casi todos los reinos y provincias por las tropas francesas y la prisión del Rey, tuvieron repercusión en las provincias americanas, llevando a la formación de Juntas Conservadoras de los Derechos del ReyFernando VII en la mayoría de ellas. En Mérida no fue sino hasta el 16 de septiembre de 1810 cuando se conformó la Junta a instancia del comisionado de la Junta Suprema de Caracas, Luis María Rivas Dávila. Una vez recibidas las noticias provenientes de Caracas y Santa Fe,el Ayuntamiento merideño convocó a un cabildo abierto con la participación de los diferentes sectores que hacían vida en la ciudad: eclesiásticos, militares, hacendados y comerciantes,para tratar la situación política existente.

Luego de leídas las comunicaciones traídas por el comisionado,la asamblea decidióque se conformara una Junta Depositaria de la Soberanía y que todas las autoridades coloniales cesaran en sus cargos. Con este fin, se nombraron representantes de todos los sectores quienes tenían la responsabilidad de elegir a los doce miembros que compondrían la Junta.

 La asamblea nombró como electores a seis merideños. Como representantes del pueblo fueron elegidos el Presbítero y Doctor Antonio María Briceño y el Br. Lorenzo Aranguren; el clero quedo representado por el Presbítero y Doctor Mariano de Talavera; los militares escogieron al Sargento Lorenzo Maldonado; los hacendados a Vicente Campo Elías y el gremio de los comerciantes a José  Arias.Estos ciudadanos fueron los encargados de realizar la elección mediante votación secreta de los doce vocales encargados de constituir la Junta Superior Merideña o Junta Patriótica, además de firmar el Acta de electores conocida como el Acta de Independencia de Mérida.

Los designados para constituir dicha Junta fueron: Antonio Ignacio Rodríguez Picón, Mariano de Talavera, Doctor Francisco Antonio Uzcátegui, Doctor Buenaventura Arias, Juan Antonio Paredes, Don Vicente Campo Elías, Doctor Antonio María Briceño, Blas Ignacio Dávila, Fermín Ruíz Valero, Henrique Manzaneda y Salas, Bachiller Lorenzo de Arangureny Presbítero Reverendo Padre Fray Agustín Ortiz. De estos doce miembros fueron elegidoscomo presidente,Antonio Ignacio Rodríguez Picón;como vicepresidente el Doctor Mariano de Talavera y Lorenzo Aranguren como secretario,quienes juraron defender la religión, los derechos del legítimo Soberano Fernando VII y su legítima dinastía y los intereses de la patria.

Una vez constituida la Junta Superior de Mérida, ésta asumió la autoridad de la Provincia.Tomo una serie de medidas para una mejor gestión administrativa, entre las que destacan la organización de la provincia, creando tribunales, comisiones y empleos acordes a la nueva situación de autonomía que ostentaba;disposiciones en el ámbito económico que permitieran la correcta administración de los recursos y la apertura de vías de comunicación así como, obras para la defensa.En el plano educacional decretó la protección económica al Colegio Seminario y la erección de la Universidad de San Buenaventura.

De esta forma, la Provincia de Mérida se sumó al proceso emancipador al declararse independiente y autónoma.